第一百三十章 顾正臣的担忧
一群人跪谢,额头都磕红了。
顾正臣喊了几次,众人才起身,刚想询问众人姓名,身后便传出了一声惊呼。
“三亩!你是三亩?”
震惊,怀疑,渴望,复杂的情绪融汇在一句话里。
林四时走上前,抓着一个中年人粗糙的手,眼眶湿润起来。
“你是,四时哥!”
林三亩辨认出来,抹了抹眼泪,连忙侧身喊道:“三财叔,四时,四时来了!”
林三财从后面走了出来,看着熟悉的林四时,三人抱头痛哭。
顾正臣看向人群,眉头微皱。
柘溪猎户中,除林四时逃出去之外,还有七人被抓,可眼下只走出来两人,其他人没有动作,显然是不认识林四时。
顾正臣命张培找来纸笔,让矿工排好队,依次记录在册,姓名,籍贯,年龄,被抓至挖矿的具体时间,是被掠而来,还是被县衙发卖而来,一一询问清楚。
“下一个。”
顾正臣喊道。
一位魁梧的年轻人上前,低着声音说着话。
顾正臣没听真切,抬头看了看,小伙子够结实够硬,怎么说话跟个蚊子似的,一旁老矿工提醒:“二口啊,县太爷不是监工,大点声说话不碍事。”
“二口?”
顾正臣凝眸。
年轻人清了清嗓子,提升了声音:“太爷,草民孙二口,句容移风乡智水人氏,今年十八,三月份为人掠来。”
“你就是孙二口?”
顾正臣脸上浮现出笑意,微微点头,低头写好之后,问:“你父亲是孙一口吧,他可在此处?”
孙二口有些惊讶,连忙说:“太爷,我父亲是孙一口,不过已经于洪武四年遭了变故去世。”
“孙一口不在此处?”
顾正臣脸色微冷,起身喊道:“孙一口,可在?”
人群彼此对视,并无人应声。
孙二口看着奇怪的县太爷,不知道他怎么想的,自己都说了老爹挂了,你还问来问去。
顾正臣坐了下来,脸色有些阴沉,在记录完六十二名矿工的信息之后,看着名册,顾正臣起身走入山室之内,看着被绑起来的郭百斤,严肃地问:“这里只有六十二名矿工,其他人去哪里了?”
郭百斤抬起头,歪了歪嘴:“其他人,什么其他人??”
顾正臣按着腰间的剑,目光变得阴冷:“莫要装糊涂,从账册来看,你们最高一个月发卖石灰达三千斤。就这几十个人,连开矿都未必够,何况还要有人烧石头!!你不要告诉我,你们运出去的是矿石而不是生石灰,这种事断不可能!”
石灰岩矿那么大,不烧出生石灰怎么能卖出去,直接卖石头,人家还得自己去烧,开什么玩笑。只可能买到生石灰之后,挖个坑丢进去,加水弄出熟石灰。
人数和产量对不上,人数和已知的失踪人口、被判流放、徒刑人口对不上。
郭百斤见顾正臣着急,戏谑地说:“其他人——自然是都死了,挖矿哪里有不死人的。县太爷想找他们,找几个坍塌的矿洞挖一挖,定能找出骨头来。”
“你!”
顾正臣愤怒不已。
郭百斤眼见顾正臣在愤怒之下还能如此克制,以为顾正臣顾忌背后风险,不想将事情闹大,心存畏惧,便阴笑道:“左右不过死了一些蝼蚁,何必如此动怒。若县太爷愿意放了我们,日后必有重谢。”
顾正臣盯着郭百斤,强压怒火:“在你们眼里,他们是蝼蚁,说捏死就捏死,是吗??”
“没错。”
郭百斤回答得干脆利索。
顾正臣按下压簧,拇指挑动。
剑锋微出鞘。
郭百斤看了一眼,不屑地说:“你是一个文官,抓了我,只能按律处置,若敢私刑加身,你的官途也到头了。另外,顾正臣,你想过没有,我的罪很大,你根本就没权限处置,呵呵,至少应该先送应天府审审吧,哈哈。”
顾正臣缓缓抽出宝剑,一步步走向郭百斤:“应天府?呵,这对你们来说,应该是件好事吧,说不得改日就会被放出来,对吧?”
郭百斤并不担心自己的安全,呵呵笑着说:“这是一个漩涡,放我们走,是你脱离漩涡最后的机会,否则,你没有好下场。冒昧问一句,你还有家人活着吗?”
顾正臣停下脚步,目光中充满杀气,手腕一动,将长剑丢出,沉声道:“郭橙说,郭百斤是个瞎子!”
赵海楼抬手接住长剑,看了一眼顾正臣,应道:“顾先生,郭橙还说,郭百斤是独臂之人,与他女儿一样。”
顾正臣看了一眼赵海楼,微微点头,转身离开。
郭百斤看着不断接近的赵海楼,顿时慌乱起来:“顾正臣,顾知县,你不能这样——啊!我的眼!!”
惨叫声传出,王良走了进来,看了一眼之后便当作没看到。
姚镇则找来一个铁锹,放在火堆里烧着。
顾正臣站在山洞口,低头看着双手。
郭百斤说的没错,自己是官,不能随便对人用刑。但赵海楼等人不是啊,他们是粗人,武夫,不是官,哪怕事情传入老朱耳中,顶多埋怨一句。
何况这是郭橙提供的情报。
只是郭橙人死在了大茶岭之外,想来是没办法出庭作证了。
夜深了,顾正臣困倦睡了。
但王良、赵海楼与一干矿工都睡不着,王良组织矿工,帮锚杆打造了一个半木、半铁的大笼子,铁是铁栅栏直接拆下来的,木头则是一些铁锹、硬木拼接而成,矿洞里不缺绳子。为确保安全,大笼子每一面都加了横木,横木端与横木端绑在一起。
等顾正臣清晨醒来时,一个坚固的笼子已打造好,引出猛虎的过程虽然惊心动魄,却没什么风险,将笼子的一扇门敞在栅栏口位置,用长矛逼迫老虎后退,打开栅栏口,人撤至远处。
这样一来,老虎向外走动,只能朝着笼子里走,在笼子里留一块肉,等老虎进去之后,拉动绳子,将笼子门关闭。
虽然耗费了点时间,毕竟老虎饿了两天了,总体还算顺利。
顾正臣再次派人检查各处,确定没有遗漏之后,才带人用过饭离开矿山。
有矿工帮忙,抬老虎、箱子与粮食等,并没用到赵海楼、王良带来的京军,这些人也没闲着,负责押运俘虏。
顾正臣跟在队伍中间,不紧不慢地跟着。
张培跟在顾正臣一旁,见顾正有些心事,伸手从怀中拿出一枚铜钱,递了过去:“常见老爷把玩铜钱,这是昨日盘找矿洞时找到的一枚古钱,送给老爷当玩物。”
顾正臣接过看去,只见铜钱上写的是“太平通宝”四个字,不由笑道:“还是一枚宋钱。”
张培见顾正臣有了笑意,放松许多。
铜钱在手指之间不断翻动,顾正臣看着张培:“还有没有?”
张培连连摇头:“只这一枚,还是在石灰坑边发现的。老爷放心吧,不该拿的,我们不会伸手。”
顾正臣握着太平通宝,抬头看着大茶岭,面色凝重起来:“出了武城山之后,我们可要小心行事了。这矿山背后的能量不容小视。”
张培不以为然:“再如何,也终究斗不过老爷。”
顾正臣的背后,可不是什么官员,而是沐英、太子、皇帝,再大的案子,还能大过这几个人去?
张培很乐观,顾正臣却感觉有些棘手,或者说有几点担忧:
其一,阴阳卷宗将句容县衙卷入其中,老朱会不会因此暴怒,清洗句容县衙内的官吏的同时,捎带上其全家老少。
其二,郭百斤等人的背后,很可能存在着利益分账问题,牵连到工部与金陵城墙,会不会掀起腥风血雨,牵连过广。
其三,武城山矿场一事,又牵扯到了张士诚残部,这会不会刺激到老朱,引起不可预料的后果。
其四,虽说还没调查清楚郭百斤与郭家大族的关系,但从郭杰曾在矿产上砍断杨谷仓双腿,孙二口交代是郭杰掠其入矿这两件事来看,郭家肯定与这件事脱不了关系。
可问题是,郭家庞大,分支众多,在没有明确证据的情况下,自己无法定了郭典、郭善、郭六等人的罪,如果事情报上去之后,老朱会不会懒得调查,来一句“宁杀过不放过,全砍了”?
总结到一个点上,顾正臣希望的结果是:
该死的都死,不该死的别给冤杀了。
靠憎恶、情绪去扩大杀戮,对事情本身并多少帮助。
但老朱的性情急躁,脾气上来的时候,朱大郎未必拉得住,一旦旨意下达,顾正臣也只能坐看人头滚滚,无能为力。
一路之上,顾正臣盘算许久,寻找最佳之策,思来想去,知道隐瞒绝不可能,只能事无巨细禀告上去,自己唯一可以争取的,就是晚几日将文书送金陵,尽快查清来龙去脉,坐实首恶胁从,彻底结案。
而这就意味着,留给自己的时间并不多,老朱不是一个对臣子十分有耐性的帝王。
破了矿山,案件似乎距离结案不远,但顾正臣总感觉遗漏了什么事,整个案件之中尚有一些令人费解的地方。
尤其是郭家的那几个老家伙几次敲打自己,他们必然涉身其中,但从目前掌握的线索来看,这些人完全置身事外,与矿山一事情毫无瓜葛。
顾正臣凝重地看着山口方向,暗暗自语:“不可能如此清白,一定是遗漏了什么。”
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顾正臣喊了几次,众人才起身,刚想询问众人姓名,身后便传出了一声惊呼。
“三亩!你是三亩?”
震惊,怀疑,渴望,复杂的情绪融汇在一句话里。
林四时走上前,抓着一个中年人粗糙的手,眼眶湿润起来。
“你是,四时哥!”
林三亩辨认出来,抹了抹眼泪,连忙侧身喊道:“三财叔,四时,四时来了!”
林三财从后面走了出来,看着熟悉的林四时,三人抱头痛哭。
顾正臣看向人群,眉头微皱。
柘溪猎户中,除林四时逃出去之外,还有七人被抓,可眼下只走出来两人,其他人没有动作,显然是不认识林四时。
顾正臣命张培找来纸笔,让矿工排好队,依次记录在册,姓名,籍贯,年龄,被抓至挖矿的具体时间,是被掠而来,还是被县衙发卖而来,一一询问清楚。
“下一个。”
顾正臣喊道。
一位魁梧的年轻人上前,低着声音说着话。
顾正臣没听真切,抬头看了看,小伙子够结实够硬,怎么说话跟个蚊子似的,一旁老矿工提醒:“二口啊,县太爷不是监工,大点声说话不碍事。”
“二口?”
顾正臣凝眸。
年轻人清了清嗓子,提升了声音:“太爷,草民孙二口,句容移风乡智水人氏,今年十八,三月份为人掠来。”
“你就是孙二口?”
顾正臣脸上浮现出笑意,微微点头,低头写好之后,问:“你父亲是孙一口吧,他可在此处?”
孙二口有些惊讶,连忙说:“太爷,我父亲是孙一口,不过已经于洪武四年遭了变故去世。”
“孙一口不在此处?”
顾正臣脸色微冷,起身喊道:“孙一口,可在?”
人群彼此对视,并无人应声。
孙二口看着奇怪的县太爷,不知道他怎么想的,自己都说了老爹挂了,你还问来问去。
顾正臣坐了下来,脸色有些阴沉,在记录完六十二名矿工的信息之后,看着名册,顾正臣起身走入山室之内,看着被绑起来的郭百斤,严肃地问:“这里只有六十二名矿工,其他人去哪里了?”
郭百斤抬起头,歪了歪嘴:“其他人,什么其他人??”
顾正臣按着腰间的剑,目光变得阴冷:“莫要装糊涂,从账册来看,你们最高一个月发卖石灰达三千斤。就这几十个人,连开矿都未必够,何况还要有人烧石头!!你不要告诉我,你们运出去的是矿石而不是生石灰,这种事断不可能!”
石灰岩矿那么大,不烧出生石灰怎么能卖出去,直接卖石头,人家还得自己去烧,开什么玩笑。只可能买到生石灰之后,挖个坑丢进去,加水弄出熟石灰。
人数和产量对不上,人数和已知的失踪人口、被判流放、徒刑人口对不上。
郭百斤见顾正臣着急,戏谑地说:“其他人——自然是都死了,挖矿哪里有不死人的。县太爷想找他们,找几个坍塌的矿洞挖一挖,定能找出骨头来。”
“你!”
顾正臣愤怒不已。
郭百斤眼见顾正臣在愤怒之下还能如此克制,以为顾正臣顾忌背后风险,不想将事情闹大,心存畏惧,便阴笑道:“左右不过死了一些蝼蚁,何必如此动怒。若县太爷愿意放了我们,日后必有重谢。”
顾正臣盯着郭百斤,强压怒火:“在你们眼里,他们是蝼蚁,说捏死就捏死,是吗??”
“没错。”
郭百斤回答得干脆利索。
顾正臣按下压簧,拇指挑动。
剑锋微出鞘。
郭百斤看了一眼,不屑地说:“你是一个文官,抓了我,只能按律处置,若敢私刑加身,你的官途也到头了。另外,顾正臣,你想过没有,我的罪很大,你根本就没权限处置,呵呵,至少应该先送应天府审审吧,哈哈。”
顾正臣缓缓抽出宝剑,一步步走向郭百斤:“应天府?呵,这对你们来说,应该是件好事吧,说不得改日就会被放出来,对吧?”
郭百斤并不担心自己的安全,呵呵笑着说:“这是一个漩涡,放我们走,是你脱离漩涡最后的机会,否则,你没有好下场。冒昧问一句,你还有家人活着吗?”
顾正臣停下脚步,目光中充满杀气,手腕一动,将长剑丢出,沉声道:“郭橙说,郭百斤是个瞎子!”
赵海楼抬手接住长剑,看了一眼顾正臣,应道:“顾先生,郭橙还说,郭百斤是独臂之人,与他女儿一样。”
顾正臣看了一眼赵海楼,微微点头,转身离开。
郭百斤看着不断接近的赵海楼,顿时慌乱起来:“顾正臣,顾知县,你不能这样——啊!我的眼!!”
惨叫声传出,王良走了进来,看了一眼之后便当作没看到。
姚镇则找来一个铁锹,放在火堆里烧着。
顾正臣站在山洞口,低头看着双手。
郭百斤说的没错,自己是官,不能随便对人用刑。但赵海楼等人不是啊,他们是粗人,武夫,不是官,哪怕事情传入老朱耳中,顶多埋怨一句。
何况这是郭橙提供的情报。
只是郭橙人死在了大茶岭之外,想来是没办法出庭作证了。
夜深了,顾正臣困倦睡了。
但王良、赵海楼与一干矿工都睡不着,王良组织矿工,帮锚杆打造了一个半木、半铁的大笼子,铁是铁栅栏直接拆下来的,木头则是一些铁锹、硬木拼接而成,矿洞里不缺绳子。为确保安全,大笼子每一面都加了横木,横木端与横木端绑在一起。
等顾正臣清晨醒来时,一个坚固的笼子已打造好,引出猛虎的过程虽然惊心动魄,却没什么风险,将笼子的一扇门敞在栅栏口位置,用长矛逼迫老虎后退,打开栅栏口,人撤至远处。
这样一来,老虎向外走动,只能朝着笼子里走,在笼子里留一块肉,等老虎进去之后,拉动绳子,将笼子门关闭。
虽然耗费了点时间,毕竟老虎饿了两天了,总体还算顺利。
顾正臣再次派人检查各处,确定没有遗漏之后,才带人用过饭离开矿山。
有矿工帮忙,抬老虎、箱子与粮食等,并没用到赵海楼、王良带来的京军,这些人也没闲着,负责押运俘虏。
顾正臣跟在队伍中间,不紧不慢地跟着。
张培跟在顾正臣一旁,见顾正有些心事,伸手从怀中拿出一枚铜钱,递了过去:“常见老爷把玩铜钱,这是昨日盘找矿洞时找到的一枚古钱,送给老爷当玩物。”
顾正臣接过看去,只见铜钱上写的是“太平通宝”四个字,不由笑道:“还是一枚宋钱。”
张培见顾正臣有了笑意,放松许多。
铜钱在手指之间不断翻动,顾正臣看着张培:“还有没有?”
张培连连摇头:“只这一枚,还是在石灰坑边发现的。老爷放心吧,不该拿的,我们不会伸手。”
顾正臣握着太平通宝,抬头看着大茶岭,面色凝重起来:“出了武城山之后,我们可要小心行事了。这矿山背后的能量不容小视。”
张培不以为然:“再如何,也终究斗不过老爷。”
顾正臣的背后,可不是什么官员,而是沐英、太子、皇帝,再大的案子,还能大过这几个人去?
张培很乐观,顾正臣却感觉有些棘手,或者说有几点担忧:
其一,阴阳卷宗将句容县衙卷入其中,老朱会不会因此暴怒,清洗句容县衙内的官吏的同时,捎带上其全家老少。
其二,郭百斤等人的背后,很可能存在着利益分账问题,牵连到工部与金陵城墙,会不会掀起腥风血雨,牵连过广。
其三,武城山矿场一事,又牵扯到了张士诚残部,这会不会刺激到老朱,引起不可预料的后果。
其四,虽说还没调查清楚郭百斤与郭家大族的关系,但从郭杰曾在矿产上砍断杨谷仓双腿,孙二口交代是郭杰掠其入矿这两件事来看,郭家肯定与这件事脱不了关系。
可问题是,郭家庞大,分支众多,在没有明确证据的情况下,自己无法定了郭典、郭善、郭六等人的罪,如果事情报上去之后,老朱会不会懒得调查,来一句“宁杀过不放过,全砍了”?
总结到一个点上,顾正臣希望的结果是:
该死的都死,不该死的别给冤杀了。
靠憎恶、情绪去扩大杀戮,对事情本身并多少帮助。
但老朱的性情急躁,脾气上来的时候,朱大郎未必拉得住,一旦旨意下达,顾正臣也只能坐看人头滚滚,无能为力。
一路之上,顾正臣盘算许久,寻找最佳之策,思来想去,知道隐瞒绝不可能,只能事无巨细禀告上去,自己唯一可以争取的,就是晚几日将文书送金陵,尽快查清来龙去脉,坐实首恶胁从,彻底结案。
而这就意味着,留给自己的时间并不多,老朱不是一个对臣子十分有耐性的帝王。
破了矿山,案件似乎距离结案不远,但顾正臣总感觉遗漏了什么事,整个案件之中尚有一些令人费解的地方。
尤其是郭家的那几个老家伙几次敲打自己,他们必然涉身其中,但从目前掌握的线索来看,这些人完全置身事外,与矿山一事情毫无瓜葛。
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